Estudiante de Arqueología Descubre Ciudad Maya Perdida con Tecnología LiDAR

Un estudiante de arqueología de la Universidad de Tulane, Luke Auld-Thomas, ha realizado un descubrimiento significativo de manera accidental: una ciudad maya completamente conservada, oculta bajo la densa selva de Campeche, México. El hallazgo se produjo mientras Auld-Thomas exploraba resultados de Google, llegando a la decimosexta página de una búsqueda relacionada con un estudio láser realizado por una organización mexicana de monitoreo ambiental.

El estudio utilizaba tecnología LiDAR (Light Detection and Ranging), una técnica de mapeo aéreo que permite “ver” a través de la cubierta forestal al emitir pulsos láser. Esta metodología reveló la existencia de una antigua urbe maya, que los investigadores han bautizado como Valeriana, en honor a una laguna cercana al sitio.

Descubrimiento Fortuito

Auld-Thomas describió su hallazgo a la BBC, destacando que se topó con el estudio láser mientras buscaba información en Google. Lo que comenzó como una exploración casual se convirtió en la clave para desvelar una parte de la historia maya que había permanecido oculta durante siglos. La organización que originalmente llevó a cabo el escaneo LiDAR estaba enfocada en el monitoreo ambiental y, aparentemente, no se percató de la magnitud del descubrimiento arqueológico que realizaban.

Valeriana Revela su Esplendor

La tecnología LiDAR fue fundamental para eliminar la vegetación de los datos topográficos, permitiendo visualizar la estructura completa de la ciudad. Según los análisis preliminares, Valeriana albergaba dos plazas principales con templos piramidales, campos deportivos y anfiteatros, lo que sugiere una vida social y ceremonial activa. Además, se identificaron pruebas de un sistema de reservorio, indicando que sus habitantes utilizaban eficientemente los recursos naturales disponibles.

Estimaciones recientes sugieren que Valeriana pudo haber alojado entre 30,000 y 50,000 habitantes durante su apogeo, aproximadamente entre los años 750 y 850 d.C. Esta cifra de población supera incluso la de la región circundante en la actualidad y la de Calakmul, uno de los yacimientos mayas más grandes conocidos en Latinoamérica y situado a unos 100 kilómetros de distancia. Los investigadores especulan que Valeriana podría haber funcionado como una ciudad capital.

Un Desafío a las Percepciones Históricas

Marcello Canuto, profesor y coautor del estudio, señaló que el descubrimiento de Valeriana desafía la noción occidental de que las regiones tropicales eran “lugares donde la civilización iba a morir”. La existencia de una ciudad densamente poblada, intensamente desarrollada y con centros urbanos sofisticados en esta área contradice tales interpretaciones. El área inspeccionada mediante LiDAR reveló aproximadamente 6,674 estructuras construidas.

En contraste con la mayoría de los descubrimientos arqueológicos de gran envergadura, que a menudo requieren años de trabajo de campo, excavaciones extensivas y estudios específicos, el hallazgo de Valeriana surgió de una búsqueda digital. Los datos ya existían, pero permanecían “ocultos a simple vista”, a solo dieciséis páginas de distancia en los resultados de Google.

Futuras Investigaciones y el Legado de LiDAR

Canuto mencionó que no existen fotografías físicas del sitio, solo los mapas generados por LiDAR. A pesar de que nadie ha visitado personalmente Valeriana, su estado de conservación “intacto durante siglos” es evidente a través de los puntos láser. El equipo de investigación está buscando financiación para expandir el área cubierta por LiDAR, con la esperanza de descubrir aún más ciudades mayas desconocidas en los próximos 10 a 20 años.

La ciudad se encuentra sorprendentemente cerca de una carretera principal, a solo 15 minutos a pie de Xpujil. Aunque las causas exactas del abandono de Valeriana aún no se conocen con certeza, los arqueólogos consideran que el cambio climático pudo haber sido un factor importante, posiblemente contribuyendo al colapso de su densa población. Este descubrimiento se enmarca en una revolución más amplia dentro de la arqueología, donde las nuevas tecnologías, como el LiDAR, han transformado la comprensión de las civilizaciones antiguas en la última década.

Datos clave
| Aspecto | Detalle |
|—|—|
| Nombre de la ciudad | Valeriana (nombre propuesto) |
| Ubicación | Campeche, México |
| Tecnología utilizada | LiDAR |
| Población estimada | 30,000 – 50,000 habitantes |
| Periodo de ocupación | Aprox. 750 – 850 d.C. |

Este descubrimiento es de gran relevancia para los lectores de FootballGames10 al ilustrar cómo la tecnología moderna, incluso en campos aparentemente no relacionados como la arqueología, puede desenterrar información valiosa y reescribir nuestra comprensión del pasado. Muestra la importancia de la exploración digital y cómo los datos, a veces olvidados o subestimados, pueden contener secretos sorprendentes.

Fuente: Clarin Deportes (https://www.clarin.com/estados-unidos/estudiante-arqueologia-descubrio-accidente-ciudad-maya-mediante-estudio-laser-realizado-organizacion-mexicana-monitoreo-ambiental-google_0_D7AnQFQeln.html)

Datos clave