El Monte Olimpo: El Colosal Volcán Marciano que Eclipsa al Everest

Un gigante geológico en el planeta rojo está dejando asombrados a los científicos. El Monte Olimpo, ubicado en Marte, ostenta el título del volcán más grande de todo el sistema solar, una estructura monumental que empequeñece al monte Everest, el pico más alto de la Tierra. Con una altura de 22 kilómetros y un diámetro de 600 kilómetros, este coloso marciano redefine nuestra comprensión de la escala planetaria.

Descubrimiento y Nombramiento

El Monte Olimpo fue descubierto y nombrado por el astrónomo italiano Giovanni Schiaparelli, quien lo equiparó con la morada de los dioses en la mitología griega. Sin embargo, no fue hasta la década de 1970, con la misión Mariner 9 de la NASA, que se confirmó su naturaleza volcánica y su tamaño sin precedentes. La nave orbital reveló que esta imponente montaña era, de hecho, un volcán, y no uno cualquiera, sino el más grande conocido hasta la fecha.

Dimensiones Monumentales

Para poner en perspectiva la magnitud del Monte Olimpo, su altura de 22 kilómetros (aproximadamente 21,2 kilómetros sobre el nivel del mar marciano) es casi tres veces superior a la del Everest, que mide 8.848,86 metros. Su base se extiende por un asombroso diámetro de 600 kilómetros, comparable al tamaño de toda la península ibérica o el estado de Arizona. La superficie total de su base es de unos 283.000 kilómetros cuadrados. Tal es su envergadura que su cima se eleva por encima del 95% de la atmósfera marciana.

Una Caldera Gigantesca

La cima del Monte Olimpo está coronada por una caldera volcánica de proporciones épicas. Esta depresión central tiene aproximadamente 3 kilómetros de profundidad y 25 kilómetros de diámetro, con un ancho de 70 kilómetros. Los científicos creen que esta caldera se formó debido a colapsos recurrentes tras el drenaje de magma provocado por erupciones en sus flancos.

Actividad Volcánica Potencial

Los estudios realizados por la sonda Mars Express en 2004 sugirieron que los flujos de lava del Monte Olimpo podrían tener tan solo dos millones de años. Esta revelación ha llevado a especular sobre la posibilidad de que el volcán aún conserve una ligera actividad volcánica, lo que lo convierte en un objeto de estudio fascinante para la geología planetaria. La NASA ha indicado que gran parte de las llanuras circundantes están cubiertas por la “aureola” del Olympus Mons, caracterizada por sus crestas y surcos, cuyo origen exacto sigue siendo objeto de debate, aunque se relaciona con el deslizamiento gravitacional de flancos de un volcán ancestral.

Datos clave

La importancia de este descubrimiento radica en la comprensión de los procesos geológicos que han dado forma a Marte y a otros cuerpos celestes en nuestro sistema solar. Estudiar el Monte Olimpo nos ofrece una ventana única a la historia volcánica de Marte y a las fuerzas que operan en otros mundos, y nos recuerda la diversidad y la grandiosidad del cosmos.

Fuente: https://okdiario.com/ciencia/geologos-no-salen-asombro-volcan-mas-grande-del-sistema-solar-gigante-lado-del-everest-22km-altura-600-km-diametro-3-km-profundidad-17928003